Osteopatija je posebna forma manualne medicine, koja traži blokade u tijelu i uzroke tih blokada, te gleda na tijelo holistički kao povezan sustav koji funkcionira kao cjelina. Osnovni alat u osteopatiji je palpacija s kojom se dijagnosticira i tretira somatska disfunkcija u tijelu. Somatska disfunkcija definira se kao oštećena i promijenjena funkcija određene komponente tjelesnog sustava, a uključuje: miofascijalne, koštane, zglobne u odnosu na živčane i vaskularne strukture. Stoga je vrlo važno kroz detaljnu anamnezu i globalni klinički pregled pacijenta detektirati mjesto somatske disfunkcije koja ne mora uvijek biti na mjestu na kojem pacijent pokazuje i navodi svoje simptome, a koja narušava i nadvladava adapatacijske sposobnosti tkiva da se suprostave vanjskim stresorima kao što su određene funkcionalne kretnje, nepovoljne posturalne pozicije, traume, pretjerani fizički rad i slično.
Ona je postavljena na jasnim principima koji se primjenjuju u kliničkoj praksi te svojim djelovanjem potiče zdravlje, a ne liječi bolest.

Otac osteopatije, Andrey Tailor Still promatrao je tijelo kao integriranu cjelinu i isticao je principe osteopatije bazirane na sinkroniziranoj dinamičkoj poveznici svih komponenti u tijelu. Svaki dio tijela je povezan od površine kože do svakog dijela stanice, od makroskopske do mikroskopske razine i tu fascija igra vrlo važnu ulogu u održavanju kompleksnog odnosa između strukture i funkcije tijela, dinamike tekućina, biologiji matriksa i mehanobiologiji. Fascija djeluje kao ujedinjujući element unutar tijela čime se facilitira pokret i održava integritet različitih dijelova tijela. Kada je fascija pod kontinuiranom tenzijom, mobilnost i funkcija mogu biti narušena.

Osteopatija je znanost, umjetnost, vještina i filozofija koja promatra tijelo cjelovito, uzimajući u obzir mišićno-koštani, visceralni, neurološki i kranijalni sutav sa širokim spektrom tehnika koje su vrlo ugodne i bezbolne.
Osteopati posjeduju vrlo široko znanje funkcionalne i kliničke anatomije s ciljem što točnije i preciznije globalne evaluacije pacijenta i otkrivanje mjesta lokalne, odnosno primarne somatske disfunkcije određene komponente u tijelu na specifičnom organskom sustavu.
Osteopatija se bavi širokim spektrom bolesti i tegoba, a to uključuje mišićno-koštani sustav, visceralni sustav, neurološki sustav i kranijalni sustav. Osim u uobičajenih mehaničkih smetnji sustava za pokretanje, kao što su bolovi u vratu, leđima, zglobovima i mišićima, osteopatija može biti od velike pomoći i kod glavobolja, vrtoglavica, šuma u ušima, nekih smetnji dišnog sustava, probavnih smetnji, ginekoloških stanja, te poremećaja u fazi rasta i razvoja.